沉睡740多年的古莲子被“唤醒”

古莲花叶片

本报讯　公元1218年，嘉定建县；几乎同一时代，千里外的开封杞县，一批莲子被埋入八九米深的土层下。时光流转，嘉定迎来了建县800年；古猗园里，近800年前的古莲子被“唤醒”，穿越时空，亭亭玉立于大草坪上。

2015年初，古猗园管理方得知开封杞县一处工地，出土疑似宋朝时期的“千年莲子”。“作为一家举办了多年荷花睡莲展的公园，如果有古莲子发芽、开花，那该是件多美的事啊！”念头一起，古猗园便开始行动了。很快，园方工作人员抵达开封，从工地现场购得一批古莲子，带回了嘉定。

“这些莲子真的有近千年寿命了吗？”看着花生仁大小、黑黢黢的古莲子，谁的心里都没底。要知道古莲子真正的年纪，还需要依靠专业的鉴定。为此，古猗园与美国的BETA实验室取得联系，希望通过放射性碳定年法，测定这些古莲子的寿命。

古莲子为何能存活千年之久？据古猗园技术人员介绍，古莲子的外面有一层硬壳，不仅能完全防止水分和空气内渗和外泄，还形成一个存贮着0.2立方毫米空气的小气室，以维持古莲子的生命。古莲子的形成，则可能是由于大河改道时，当地有人种植莲藕，经过河水冲刷淤积，就会将一些莲藕埋入地下，产生“千年古莲子”。

当古莲子样本还在远渡重洋、前往美国的路途上，古猗园对古莲子的萌发工作已经开始了。每年的3、4月是莲子萌发的最佳季节，技术人员对30粒古莲子进行破壳处理，然后放入水中浸泡，静待发芽。五天后，第一片叶芽从种子里钻出，荷花技术员们欢呼雀跃。最终，26粒种子发芽了，古莲子发芽率达到90%。随后，技术人员以两三粒萌发的种子为一组，栽下12缸古莲花。

同年8月，BETA实验室的测定结果也传到了古猗园，这批古莲子约生长于公元1270年-1285年之间，寿命超过740岁。

古莲花的养护和一般的荷花有区别吗？技术人员的答案是“没有”。古猗园目前已拥有成熟的荷花养护技术。比如栽种的泥土，提前一年浸泡沤土，使之形成绵软的河泥状态。经过两年的养护，古莲花长势良好，园方正期待其早日开花。后期，园方还将围绕古莲子和古莲花开展基础研究。

今年7月举办的上海荷花睡莲展期间，古猗园将两盆古莲花放置在大草坪上展出，与500多个荷花、睡莲品种一起展出，迎接四方来客。

6月28日，记者在古猗园大草坪看到，在一大片碧翠欲滴的缸栽荷花丛中，古莲花已和谐地融入其中。它们曾在地下等待了数百年，如今一被唤醒，便以最寻常、最富于生命力的形态展示于世人（见上图）。

记者 顾佳兰/文 记者 李华成/摄