华裔女杰赵小兰

赵小兰和其父找锡成出席马陆以仁幼儿园落成典礼。

在白宫任学者期间的赵小兰

赵小兰出任联邦海事委员会主席时发表就职演说

2001年1月29日，美国联邦参议院通过了布什新总统对赵小兰出任劳工部部长的提名，从而使这位祖籍嘉定马陆的女士成为美国历史上第一任进入内阁的美籍华人。

布什总统在宣布提名赵小兰为劳工部长时，赞扬她有丰富的行政能力，强烈的同情心和致力于协助人们过好生活的决心。在赵小兰获得提名的当天，所有华文报纸都在头版头条位置突出报导这一令人鼓舞的消息，不少报纸还发表社论和评论，认为赵小兰出任部长是“美国华人的光荣，亦是中华民族的光荣！”

这位美国历史上第一位担任部长级职务的华裔女士今年47岁，据媒体介绍，她温文尔雅、平稳和谐、举止端庄、潇洒大方，能说得一口字正腔园的标准华语，又能操流利的法语，至于英语，自然更为流畅，且有十足的美国时代味。

赵小兰的祖上世居在上海市嘉定区马陆镇彭赵村，祖父赵以仁老先生毕生在故乡从事农村教育，长期任西封小学校长，不幸已于1959年病故。父亲赵锡成是以仁公的独苗，早年就读于嘉定勤业中学（嘉定一中的前身），毕业之后，改入国立吴淞商船学校驾驶专业。1949年5月，也就在江南大片土地解放的前后，他学成离校，出海实习，随船到了台湾基隆，命运使他远离了家乡，逼迫着他赤手空拳地去闯荡江海。至80年代后期，锡成先生已成为拥有五、六十条海轮的福茂公司董事长，成为船运业的巨头，定居美国。他的妻子朱木兰原系同窗学友，出身于安徽来安望族，1955那年，在台湾生了长女小兰。当小兰8岁时，已是3姐妹了，全家开始移居美国。先在纽约皇后区的一所公寓楼定居，当迁往纽约北郊的一个美丽的小镇时，又加了3个妹子，从此变为一个幸福的8口之家。

初到美国时，小兰只懂得上海话和北京话，到了北美大地后，在父母的启发和精心培育下，她以超人的智慧与毅力，勤奋学习，1975年以出众的成绩毕业于新英格兰爱荷莲学院经济系，1979年又获全美闻名学府——哈佛大学工商管理硕士学位，并以全A的成绩被选为班级领队，这是一个振奋校园的殊荣。

离开哈佛，踏上社会，小兰从此谱写了一路辉煌的历程：

1979年，小兰被纽约万国通宝银行聘为融资部高级职员，主管欧美地区国际航运公司的贷款业务；同年，被评为全美十大杰出青年之一，获得艾森豪威尔奖金。1983年至1984年，即28岁时，经共和党参议员多尔夫人和著名华裔陈香梅女士等不遗余力的鼓励和推荐，在数以千计青年英才的激烈竞争中，入选为“白宫学者”——这是一个为有卓著成就的年轻人所设计的，目的要训练成为将来的领导者。不久，小兰又入“政策发展办公室”，负责运输与贸易，处理一些特别困难、复杂以及会引起争议的问题，小兰经历了锤炼。1984年，出任旧金山美国商业银行资金市场企业集团副总裁。她一到任，就着手为这家银行创立一个新的金融机构，在短短的十天内，集资30亿美元，帮助希隆石油集团度过经济瓶颈难关。1986年，全美妇女协会选她为当年全美六大杰出妇女之一。同年，被里根总统任命为联邦政府交通部海运署副署长。1988年，被任命为联邦海事委员会主席，这是一个直接向国会负责、由总统提名、经国会批准任命的部级行政首脑。在此同时，参加竞选的布什副总统请她列名总统提名附议人，为他竞选发表演说。亚裔人参加总统候选人提名，这也是首次。1989年，荣升为美联邦交通部副部长。1991年12月，接任美国和平工作队第12任队长，曾数次作为总统的代表，参加友邦新任总统的就职大典，并为联邦事业走遍了世界。1992至1996年，又应聘就任联合基金会会长，下属机构遍布全美各地。1996年起，任华盛顿智囊团传统基金会研究员和亚洲研究中心顾问委员会主席，经过不懈的筹划，基金会重振了旗鼓，《华盛顿》杂志等把赵小兰列为全美100个最有影响的女性和美国十大杰出妇女。

赵小兰以其个人不懈的努力和所表现的超人的才干，得到了美国朝野的一致承认。

1993年，赵小兰与相爱多年的肯塔基州参议员米奇·麦康奈尔结为伉俪。麦康奈尔是共和党的一位资深参议员，和老布什关系甚笃；他又曾是克林顿任内的反对党领袖，现任美国国会两院联席会议主席。有人曾评议说，此次赵小兰荣获劳工部长提名后能顺利地并以持续最长的掌声通过，与赵小兰非凡的业绩及麦康奈尔在两党内影响分不开的。

赵小兰如今已成为美国历史上第一位担任内阁部长职务的华裔人士，也是美国历史上担任最高职务的亚太裔人士，但她根在上海，她情系中华，她是一位令天下华人同感荣幸的炎黄儿女！