归有光与练塘渔者

陈益

练塘渔者，是传奇作家沈龄的号。沈龄是安亭人，归有光在安亭世美堂设课授徒时与之相识。

沈龄，字寿卿，一字元寿。他比归有光年长十几岁，经历也有所不同，但归有光对他是了解的，曾为之写过一些文字，例如在《朱肖卿墓志铭》中说：“安亭有二沈氏。昔时有沈元寿者，慕宋柳耆卿之为人，撰歌曲，教童奴，为俳优，以此称于邑人。”归有光说沈龄“慕宋柳耆卿之为人”，柳耆卿即北宋词人柳永，他“忍把浮名，换了浅斟低唱”，一生只为吟唱佳词，流浪落寞，穷愁潦倒。沈龄羡慕他的活法，且多有模仿。

清嘉庆年间编刻的《安亭志·人物二》，除引用归有光对沈龄的评价外，还记述了一件有趣的事。明正德年间，武宗皇帝朱厚照有一次南巡至京口（今江苏镇江），来到大学士杨一清家里。圣上驾临，杨一清投其所好，献演昆剧。但是要给圣上欣赏什么样的剧目，却成了一大问题，于是“谋于龄”。这个龄，便是沈龄。见大学士杨一清前来讨教，沈龄也不负重托，挑选了几个聪明伶俐的演员，一边写作，一边排演，居然一个晚上便拿出一部《四喜记》传奇。第二日，武宗欣赏后龙心大悦，询问传奇是谁所作，杨一清忙禀报是沈龄。武宗听了很高兴，想让沈龄出来当官，哪知沈龄一点情面也不给，宁撰歌曲不为官，让杨一清大跌眼镜。

关于沈龄的生平，诸多文学史、戏剧史著作均以“不详”一笔带过。《安亭志》卷十七《人物》收录的明代文艺家中，有关于沈龄的条文载：“沈龄字寿卿，一字元寿，自号练塘渔者。究心古学，落拓不事生产。尤精音律，慕柳耆卿之为人，撰歌曲，教童奴，为俳优。画竹仿文湖州，书法出入苏文忠、赵承旨，诗歌清特绵婉，名满大江南北。”

“究心古学，落拓不事生产”，说明他能潜心研究学问，专心写作剧本，不必像归有光那样，一边辛苦教书，一边担忧农田里的收成。诗、书、画俱佳，专门向名家大家研习，侧面反映出其家境良好，富裕殷实。他的画仿文同（北宋著名画家，曾任湖州知州，又称文湖州），书出入苏轼、赵孟頫，无疑有大家风范。“诗歌清绮绵婉，名满大江南北”，标志着他志向高远，不落尘俗。这些并不是沈龄的全部，他最值得称道的，是“尤精乐律”，“撰歌曲教人，至今殷厚人家，扰尊相慕效。”

《安亭志》还记载，他“有春蚓遗音、练塘吟稿”。“春蚓遗音”当指曲谱，沈龄是传奇作家，也是作曲家。沈龄创作的传奇有《三元记》《娇红记》《龙泉记》《四喜记》等，这些剧目是以歌颂忠孝节行，突出“苦志孀居”“烈女不更二夫”行为的伦理教化作品，在明代这些可谓主旋律，说明他很能紧跟形势。明末著名戏曲家、戏曲评论家吕天成在《曲品》中，对沈龄的作品评价不高，只列为“具品”，说其《龙泉记》“情节正大，而局部紧，是道学先生口气”，《娇红记》则“殊未快意”。他又说“沈寿卿蔚以名流，确乎老学。语或嫌于凑插，事每近于拘迂。然吴优多肯演行，吾辈亦不厌弃。”尽管在艺术上有很多明显缺陷，沈龄的剧本仍然挺流行，这是因为他迎合了当时的主流。

沈龄与唐伯虎是好朋友，他们气味相投，一起饮酒寻欢，放荡不羁。明正德五年（1510）冬，唐伯虎居于无锡锡山成趣园，农历十一月二十四，坐船去无锡途中，邂逅文征明的父亲文林，同行者中便有嘉定沈龄、无锡吕叔通。酒阑率兴之际，唐、沈、吕三人联句，共同完成了一首七律。唐伯虎笔写下了一幅《自书诗》。在这幅作品的落款处，还特地作了说明：“正德庚午仲冬廿有四日，嘉定沈寿卿、无锡吕叔通、苏州唐寅邂逅文林舟次。酒阑率兴联句，皆无一字更定。见者应不吝口齿许其狂且愚也。”

归有光以史学家的笔法，记述了沈龄，似乎并未作褒贬。但从他在明嘉靖年间所作《送昆山县令朱侯序》中提到：“江南诸郡县，土田肥美……俗好媮靡，美衣鲜食，嫁娶葬埋，时节馈遗，饮酒宴会，竭力以饰观美。富室豪民，兼百室之产，役财骄溢”的文字，可以隐约感觉到，他是不主张像练塘渔者那样，落拓不事生产的。