踏水车

姚 鸣

上世纪60年代中期，村里的乡人用肩挑手提平整土地的方式，经过三年努力，将一片二十多亩的旱地，改造成能种水稻的水田，并决定用“踏水车”提供水源。

踏水车由车架和车身两部分组成，纯木质打造，凹凸镶嵌，找不到一根铁钉。生产队在水田靠近河浜的岸上，搭了间能遮阳避雨的草棚，将车架安装在其中。车身横空在小河与草棚之间，一头伸入小河之中，另一头与车架连接。车架为竖着的木架，有两层，上层是根桁木，是供踏车人扶手的；下层是车轱辘，一根粗大的主轴架在两端的木质轴槽上，主轴上镶着八对脚踏板，能供四人踩在上面。车身是一个长长的凹形水槽，两头各有开口，一头汲水、另一头出水。水槽内布满上百片木片，呈等距离链状式串在一起，形似龙骨。

脚踏车水时，人们跨上车架，双肘伏在桁木上，两只脚踩在踏板上，用力上下来回踩动，转动的车轱辘的木齿轮带动水车的龙骨，从而拉动链状式的木片，将河浜中的水汲入水槽。满车的水便汩汩而上，源源不断地冲进水沟，流入稻田。

从五月水稻育秧开始，一直到秋收开镰水稻登场脱粒，队长排好班次，大人们轮流踏水车给稻田供水。有一回，轮到父亲去踏水车，我去给他送饭时好奇爬上了车架。刚上去我就后悔了，两脚不是踩空就是踩偏，没等父亲吃完饭，已大汗淋漓，直喘粗气。见我一副狼狈相，父亲笑着说：“踏水车不仅是件体力活，更是件技术活，需要巧妙地利用车轱辘的惯性，掌握好转动的幅度和时间，脚一上一下自然往下蹬。真正做到人在车上，脚下生风，轴轮飞转，水花飞溅，这可是个胆大心细、熟能生巧的过程。”

一晃近六十年过去了，水稻灌溉不再用水车，被现代化器械所取代。不过，那时乡人们踏车水的场景至今仍闪烁着淳朴与智慧的光芒，深深映在脑海里。