蛇年话蛇

朱永其

岁月流增，属相序更。在不知不觉中已到送龙迎蛇的年头了。由于蛇与龙体形相似、属相序依，故乡的不少乡民称蛇为“小龙”，称蛇年为“小龙年”。

将龙蛇相提并论，捆在一起的，在许多古书、诗、词里是屡见不鲜的。如唐代诗人李白的诗《早秋赠裴十七仲堪》：“穷溟出宝贝，大泽饶龙蛇。”另一首《草书歌行》：“怳怳如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走。左盘右蹙如惊电，状同楚汉相攻战。”另一位唐代诗人李商隐也有诗《武侯庙古柏》云：“蜀相阶前柏，龙蛇捧閟宫。”此外，《左传·襄公二十一年》有“深山大泽，实生龙蛇”之语，《易传·系辞传下·第五章》则有“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也”之说，这些都充分说明，在古人的心目中，蛇和龙一样受到人们的敬奉。

到目前为止，已知的蛇大约有3000种，蛇在地球上分布极广，从加拿大北部的半冰冻苔原到赤道的潮湿丛林，再到世界上大部分的海洋，均有它们的身影。蛇在中国分布很广，约有150种。在我的故乡，我所见过的蛇有火赤链蛇、土灰蛇、青蛇、水蛇、白蛇、秤星蛇、四脚蛇等。其中，火赤链蛇、土灰蛇是毒蛇，人被它咬了如不及时救治会命丧黄泉；秤星蛇是因其蛇体像一杆布满了“秤星”的秤而得名，这种蛇很少在野外生存，也叫作“黑眉锦蛇”，乡人通常称其为“家蛇”；另外常见的四脚蛇，其实不是蛇，应属蜥蜴，但乡人常把它归于蛇的一种，并传说人如果在四月被它咬了，不但无药可救，它还要趴在杨树枝头上看着被咬之人出殡，着实令人又害怕又敬畏。

由于昔日人们缺乏科学知识，对蛇了解甚少，所以对其贬多褒少。负面的印象从成语和俗语中便可体现，例如牛鬼蛇神、蛇蝎心肠、蛇鼠一窝等。这对蛇很不公平，其实它全身都是宝——蛇肉具有强身健骨、舒筋活血、清热解暑等多种功效，还可泡酒治疗风湿性关节炎、神经痛等症；蛇油可用于烫伤、冻伤、湿疹等；蛇蜕能治疗各种顽固性皮肤病；蛇胆自古以来就是一种珍贵的药材，广泛运用于临床或民间……不仅如此，蛇主要以吞食鼠类为生，是鼠类的天敌，对农业生产、对家庭生活都大有好处的。然而，过去因人们相关知识匮乏，捕蛇过度，使得蛇鼠数量失衡而出现鼠害泛滥、农业受灾。相关案例屡见报端，如：太湖流域曾因捕蛇过度造成蛇鼠失衡，使鼠数量剧增，大肆吞食庄稼，给农业生产造成巨大危害，每年粮食损失上百万斤，致使当地农民叫苦连天。

不仅如此，在中国古代民俗文化中，蛇曾经是美好的象征，是华夏民族最早的图腾之一。在我国古代的一些浮雕作品中，女娲和伏羲是人面蛇身，《山海经》也多次提及许多人首蛇身或操蛇、践蛇、珥蛇的神灵神人，例如烛龙、延维、共工、黄帝等。就世界范围而言，也有不少地区将蛇视为生命、能量和精力的源泉。例如，古埃及神话中很多女神都是蛇身，非洲还有许多家庭养蛇护家。可见，蛇对人来说是神秘又让人敬畏的。

最让我觉得惊叹的是，坐落在我国辽宁省旅顺口区西北部的渤海水域中，有一座只有0.73平方公里的蛇岛。岛上生活着近2万条毒蛇，它们只有一个品种——我国特有的国家二级保护动物蛇岛蝮，是世界上唯一一种既冬眠又夏眠的蛇类，生存力极强，仅分布在辽宁省。这种情况是亿万年地质变迁、自然选择的结果。

有意思的是，蛇岛由于特殊的地理位置和得天独厚的自然条件，已成为候鸟迁徙过海前的重要驿站。而生活在岛上的蛇岛蝮以春秋迁徙经过此处的小型候鸟为食，大型猛禽又会捕食这些蛇岛蝮，形成了非常特殊的岛屿生态系统。蛇吃小鸟，猛禽吃蛇，千百年来的生死相搏，至今还在蛇岛上演。蛇、鸟互为天敌又互相依存，令人不禁感叹大自然的奥妙！

随着我们对蛇的了解逐渐加深，希望未来我们能更加理性地对待它们，保护它们的生存环境，让蛇与人类和谐共处，共同见证这个多彩世界的繁荣发展。